郑向农，1943年生于山东沂南。中国美术家协会会员、山东画院高级画师、山东美术出版社副编审。
郑向农作品。
郑向农作品。
我与向农先生认识不久，但一见面，却像早就认识一样。论年龄，他比我的父亲还要略大一点，是标准的父辈；他看我的眼神，也充满了慈祥和关爱。可他又是那样真诚、单纯。在他身上，自然不乏德高学硕的长者之风，又不乏青春活力，甚至还有那么一点童真童趣。这让我感到有点奇异和惊讶，这是一个可敬、可亲又可爱的人。
其实，我对向农先生是熟悉的，不是熟悉这个人，而是熟悉他的画。当今时代，可谓书画界“烈火烹油”一般的“盛世”，那些挂有书法家、画家名头的，可能比几千年历史上加起来还要多。每天翻翻报纸，若没有几个书画展的消息便让人奇怪；看看刊物，即使那些有点孤傲的纯文学刊物，也会低眉顺眼地给书画家们留出版面。而那些书画家的介绍，则更如“滔滔江水，一泻千里”，主席、理事、会员，顾问、院长、馆长，还有长长的参展、获奖记录，把人震得一愣一愣的。只是，我们最终也不知道这位“大家”究竟是干什么的。当然，也不需要知道，看过之后一笑了之而已。因此，当我第一次看到向农先生的画和介绍时，就记住了他。不是因为他的画有名，而是因为他的画单纯；不是因为他的头衔多高，而是因为他的介绍极其简单——“1943年生于山东沂南。中国美术家协会会员，山东画院高级画师，山东美术出版社副编审”。原来，单纯和简单，已经成为我们这个时代极为稀缺的资源了。因其“稀缺”，反而更容易触动人心。
后来，去济南美术馆看他的画展，又细细研读他的《墨彩交响——郑向农彩墨画新作集》，慢慢地把他的人与画联在了一起，也慢慢地体会到了他的艺术趣味和审美追求。
中国画历来有写实与写意两种，但即使是泼墨大写意，线条在画中的作用也是不可忽视的。因此，自古便有“书画同源”的说法。现代以来，受西洋艺术的影响，许多中国画家走上了一条借鉴西方、改造传统之路，名家辈出，异彩纷呈。其中，林风眠、吴冠中一路走来，以其融汇中西的鲜明艺术风格，奠定了在中国现当代画坛的重要地位。其主要特点，便是将中国传统绘画的以线为主转化为点、线、面结合，将中国传统绘画的墨色融合转化为大色块的运用。这显然是学习借鉴西方油画和抽象艺术的结果。
任何一个画家绘画语言和绘画风格的形成，都是有其渊源的。从这个角度看，向农先生走的应该是“林风眠——吴冠中”一路，因此，在他的彩墨画中，大色块、几何图形的运用十分常见，体现了一种对立的统一、繁复的单纯。稍有不同的是，因为向农先生早期画过版画，对齐鲁大地的民间艺术和民间工艺又情有独钟，他的绘画就有了与林、吴不同的格调。他的彩墨系列线条凝重、墨彩对比十分鲜明，具有很强的视觉冲击力，这是典型的北方风格，而没有江南水乡的淡雅气息；他的花鸟系列大量融入版画和民间美术元素，质朴、纯粹、和谐；黑白系列则造法自然，任意泼洒，在单纯的黑白交织中显现出厚重、深沉的意绪。在他用水墨和色彩创造的艺术世界里，既天真烂漫、多彩多姿，又超尘脱俗、淡远沉静，让人感受到生活的可爱和人生的美好。
是的，读向农先生的画，我们看不到时代的沧桑、岁月的沉重、人生的苦难、艰辛的磨砺，这似乎与他的年龄、阅历不太相符。但千万不要以为年轻态就一定肤浅，只有沧桑感才显厚重。在向农先生的画作面前，在那些简洁的构图和明快的色彩之中，我常常感觉有一种神秘的气息迎面而来，直击内心。缘何会有这样一种隐秘而强烈的感觉？我开始亦困惑不解，后来看得多了才渐渐明白，这在很大程度上来源于画家独特的绘画语言和表达方式，他抛弃了对事物的具象描述，采取了抽象表现的方法，使欣赏者无法将自己的生活经验和审美习惯与画面直接联系起来，自然而然地造成了一种陌生感、疏离感和神秘感。
于是，看似简洁、明快的画面变得内涵丰富而多意起来，甚至具有了形而上的哲学意味。因此，读向农先生的画并不是一件轻松的事情，他的画幅里有青春的热情、生活的滋味，更有思想、有情感、有哲理，有他对这个世界的认识和理解。因此，人们在他的画作面前不能不驻足凝神，良久沉思。是啊，一个人对人生世事的认识角度是不同的，表达方式更不相同，既有“艰难苦恨繁霜鬓”，也有“却道天凉好个秋”。相比较而言，向农先生属于后者，他的关于人生、历史、现实和未来的思考，都在他的画面之后了。他的画作是他人生老茶浸泡、过滤出的清液，晶莹透彻，入口绵长。这也许就是人们在这些看似单纯、质朴的画面之中，能够体会到厚重、深邃的原因吧。
我们也不妨这样说，向农先生之所以钟爱这样的绘画语言，与他的品性、志趣有关。这是一个与世无争的人，也是一个“和谁争我都不屑”的人，惟其如此，他才能在七十多年的人生道路和几十年的艺术道路上，始终葆有那颗不泯的童心，始终追求人格的自我完善和精神的绝对独立，始终做到“我手画我心”。单凭这一点，他就与那些整天跟着展览和市场跑的书画家们拉开了距离。
与向农先生交谈，他永远都是那么笑眯眯的，没有一点愤世嫉俗的表露，也没有一点“众人皆醉我独醒”的清高。他的人也像他的画一样，永远那么单纯。他的深邃是从单纯中悠悠飘散出来的，既涵养了自己，也滋养了他人。当然，还会滋养更多的人。
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